Caja de fractales / Down with Gargamel! (novela, 2017-2020)

Luis Othoniel Rosa. Caja de fractales. Buenos Aires: Entropía, 2017/ Puerto Rico: La Secta de los Perros 2018. Translated by Noel Black as Down with Gargamel! USA: Argos Books, 2020

 

“A la pregunta del millón, ‘¿Hay un afuera del capitalismo?’ Luis Othoniel contesta que sí, que hay y que no es uno sino cinco: el futuro, el espacio, la alucinación, la muerte y la literatura. Cinco milagros laicos que protagonizan una novela colocadísima, llena de mártires románticos, éxodos y secretos ecos argentinos.” -Alan Pauls

“Leí en esta novela que la ciencia ficción y la ciencia poesía pueden ser variables del realismo; que la fábrica cosmológica impenetrable no es ajena a la pobre existencia de los humanos, de las humanas, de los dieciséis  géneros hasta ahora contabilizados que no cuentan  nada más que con cinco vocales para expresar su diferencia en español. Somos depósitos genéticos. ¿Es que hay condición más digna que la de ser un depósito genético, indisolublemente conectado con todas las humanidades y todas las especies? También leo que la extinción de los recursos del planeta y el crecimiento demográfico de nuestra especie convoca oscuras y letales políticas neo maltusianas que no murieron en Auschwitz, y que las democracias y las tiranías se hermanan en esa doctrina de la supervivencia del más apto, es decir, en la crueldad y el abuso del poder de exterminar pueblos. (Leí algunas escenas fugaces de sociedades autárquicas, que habría que releer en contrapunto con otro libro del autor, Comienzo para una estética anarquista: Borges con Macedonio, Chile, Cuarto Propio, 2016). Leí un capítulo más hermoso que el gato. Es la descripción de un libro que todos escribimos, más borgianamente vasto e inaprehensible que la novela a varias manos de los italianos del colectivo Wu Ming. Corroboré que las novelas pueden leerse como se tocan, se huelen, se escuchan,  los objetos materiales pluridimensionales, y que un poema largo puede asumir la forma de una novela breve.” -Marta Aponte Alsina

“¿Hay alguna novela salida del Caribe tan enigmática e inquietante como Caja de fractales (2017), de Luis Othoniel Rosa? Probablemente pocas. ¿Cuál es el enigma de Caja de fractales? Parte del enigma de esta novela es que la utopía caribeña se revela como un caso terminal, como una red de morideros que conduce al Reino de los Pitufos en lugar del “reino de este mundo”. La utopía terminal.

Pero hay más de un enigma, comencemos por el fractal. El fractal es un objeto cuyas partes presentan siempre la misma estructura y forma básica por más que se le divida. Por ejemplo, la espuma es un fractal, una nube es un fractal. Los kaleidoscopios proyectan fractales. Sin embargo, un unicornio no es un fractal, pues no es lo mismo quedarse con el cuerno que con el rabo. La cuestión es que no puedes deshacerte del fractal, pues por más que lo piques en cantos, cada pedazo repite su forma original completa.

Antonio Benítez Rojo supuso en su libro La isla que se repite, que el Caribe es un fractal, pues cada parte, cada isla, repite la isla entera que es Cuba, como cabría suponer en un texto publicado por un cubano en 1989. Pero en esta novela de Luis Othoniel Rosa la isla de Puerto Rico es el fractal que parece replicarse en todo el Caribe. Mas ello no queda del todo resuelto, pues los personajes que reaparecen una y otra vez en los años 2018, 2040 y 2701, conspiran denodadamente para conducir un éxodo a Haití, tierra prometida que ofrece un refugio en la región azotada por las catástrofes y la extinción. ¿Se repite aquí Haití como en El reino de este mundo (1949), de Alejo Carpentier, cual eterno retorno de la revolución permanente o más bien se finaliza el ciclo de las repeticiones del Haití catastrófico signado en esa obra?

Puerto Rico es la caja de fractales dentro de la cual sobreviven, como el gato de Schrödinger, las dos mujeres héroes de la novela y sus amigos escapados de la universidad Princesa del Pueblo (¿Princeton? ¿Alusión a la cárcel de la Princesa en San Juan?). Estos sobrevivientes de la toxicidad académica ahora ejercen su capacidad de “resiliencia” en la isla tras la Gran Hambruna que ha matado a dos terceras partes de la población luego que los militares norteamericanos han cerrado todos los puertos. Las heroínas anarcopunkis y ex-hipsters de la novela organizan morideros solidarios para ofrecer la “muerte feliz” a una población que se extingue, y de alguna manera preparan el terreno para el advenimiento del Reino de los Pitufos que sustituirá al reino de este mundo.

¿Son la ética de la catástrofe, el arte solidario de ayudar a morir, el refugio terminal, el advenimiento de los duendes de los últimos días, las únicas futuridades imaginables en la era del colapso ecológico y social global? ¿O actúan estos portentos como espuelas para un pensamiento inconsolable, para un despertar de la pesadilla de las utopías? Caja de fractales es una fabulosa caja de acertijos cuyas respuestas son otros acertijos.”  -Juan Duchesne Winter 

Algunas reseñas y ensayos en Español:

1. Ismael García. “Aproximaciones a una estética de la desapropiación en Caja de fractales, de Luis Othoniel Rosa” for Anclajes, 29(2), 121–134. Universidad Nacional de Rosario – Instituto de Estudios Críticos en Humanidades, 2025.
2. Sarah Choe. “Caja de fractales: Caribbean Dystopia and its Outside”. Estudios Hispánicos, 114, 131-154, 2025 (in Korean).
3. José Eduardo González para LALT: Latin American Literature Today. VOL 1, NUM 6. May 2018. Y
4. Guadalupe Silva para Bazar Americano, September-October, Año XI, NUM 63, 2017. Republicada en El Roommate: Colectivo de Lectores.
5. Guadalupe Silva. “Una rebelión fractal. La distopía caribeña de Luis Othoniel Rosa”. Universidad de Granada. Revista Letral. Num. 27, (2021). p. 260-269
6. Juan Duchesne Winter for El Roommate: Colectivo de Lectores. Puerto Rico, January 18, 2021
7. Martina Barinova. “Rozhovor s Luis Othnielem Rosou: Stát se duhou” [“Interview with Luis Othoniel Rosa: Become a rainbow”] published in Tuar: obtýdeník živé literatury. Czech Republic. 2020
8. José Borges en El Nuevo Día, Puerto Rico, August 6, 2017. Republicada en el El blog de Borges
9. Carlos Fonseca for Revista Otra Parte Semanal. Argentina, July 27, 2017.
10. “El capitalismo como droga dura” by Leonardo Sabbatella in the cultural supplement Revista Ñ of the newspaper Clarín. July 15, 2017. Argentina
11. Marcus Zurita en Garamond12, June 30, 2017
12. Melanie Pérez en 80grados, June 23, 2017. Puerto Rico
13. Quintín. Perfil June 6, 2017. Argentina
14. Marta Aponte Alsina. Angélica Furiosa: Fractales. April 16, 2017. Puerto Rico
15.  Julio Martín Mesa para Revista Cinosargo. Chile, 2017
16. Luis Moreno Caballud en Culturas de cualquiera “Pequeña celebración de Caja de fractales, una novela de Luis Othoniel Rosa” en Culturas de Cualquiera, 2018
17. Miguel Angel Albújar-Escuredo, “Caja de fractales (2017), una propuesta de humanismo antropocénico en tiempo de ecocidio.,” Alambique. Revista académica de ciencia ficción y fantasía / Jornal acadêmico de ficção científica e fantasía: Vol. 7 : Iss. 2 , Article 2, 2020
18. Miguel Ángel Albújar Escuredo. “Caja de fractales, una novelita de ficción especulativa o cómo vivir en el antropoceno” in Hélice: Reflexiones críticas sobre ficción especulativa. Vol. 5, num. 2. Otoño-Invierno 2019-2020

A few reviews/essays in English

1. Sergio Delgado Moya “Down with Gargamel! The science-fiction of recent insurrections” in Anthropology and Humanism, Volume 49, 2023
2. Michael Cucher. Down with Gargamel! in Sargasso : a Journal of Caribbean literature, Language & Culture. Year 2019-2020, Vol. I and II. San Juan, Puerto Rico. 2021. pp. 151-155
3. Review by Barry Schwabsky “Readers Diary: A Box of Fractals” published in Tourniquete Review, September 24, 2020.
4. Review and Interview by Amelia Montes in La Bloga. July 19, 2020
5. Review and Interview. Claire Jimenez. “That constant movement: A conversation with Luis Othoniel Rosa” in The Rumpus June 19, 2020.
6. Review by José Eduardo González for LALT: Latin American Literature Today. VOL 1, NUM 6. May 2018.